出来留学之前，已经有个在校园流传的“留学等级”说法：成绩优秀的学生选择留学美国，家境优越的学生大多选择留学欧洲，剩下的一部分成绩平平、家境普通的学生则会选择留学加拿大……也许这种说法太过片面，可在相当一部分留学加拿大的学生中，却有一部分原本中庸的学生现在蜕变成了名校生;原本依赖父母，不知愁滋味的 “小皇帝”现在成了出国打工王子;要是来国外上学没打过工，就和你从来没上过网看过球和大家一起唱K疯过一样，你的留学生活是残缺的。
据加拿大媒体报道，也许因为留学加拿大的学生大部分家境相仿，家庭背景类似;朋友几个基本都是边出国打工边读书，也有开始死扛，因为学业的压力以及对陌生环境的惧怕，前两个学期都不打工的。不过日子久了，看看身边的朋友也并没因为出国打工而大大影响学业、耽误毕业，所以也都慢慢松动起来，跑去找工。
该报记者周围就有不少留学生朋友，大部分都在出国打工，他们用亲身经历表达这样的观点：虽然很多人都普通而平常，既非才华盖世亦非留学“垃圾”，但留学阅历是受用不尽的财富。出国打工的这些年，是人生中不可磨灭的宝贵经历。
后厨小伙计：我出国打工的那些年
和现在不同，最近两年多伦多才放开允许留学生打工。我是2005年那会儿来的，在那时候除非你毕业拿工签，在学习期间是不能打工的，要打工只能偷偷打“黑工”。而打“黑工”的范围也比较小，基本上都只能在中国餐馆里面打工。部分中国餐厅的老板在招聘员工时都不签劳动合同，不签署合同助长了“打黑工”。黑工可能潜藏在任何一家店内，只是鉴于需要“隐蔽”的特殊“工作性质”，餐厅的后厨成了黑工们的首选工种。
虽然都在后厨，工作的内容却有很大差别。对于留学生来说，最开始派给的工作基本上就是最差最没人愿意干的工作，就是洗碗工了。这个工作职责是将盘子和碗刷干净，放入巨型洗碗机，最后再将滚烫的餐具放好，工资大约每小时6加币。洗碗工最悲哀之处莫过于待清洗的餐具数目庞大，堆积如山。此外，打破一个盘子罚款10刀，烧伤烫伤自己负责。
出国打工如果是洗碗工工作出色，可以晋级为“油锅”。油锅手是专门油炸食物的伙计，工作内容很简单，风险却高出很多，要随时准备应对扑面而来的油点子。接下来的晋级就困难多了，毕竟属于餐厅“上流社会”的角逐，比如切菜手和配菜手。虽然只比油锅手高一个级别，切菜手的收入却可达每小时12至14加币，而有的配菜手的收入可达每小时18加币。对于想晋级的员工来说，雇主的要求是非常苛刻的，比如在餐厅工作半年以上，无不良记录（如旷工、损坏餐具等），才可获得 “竞选”资格。我就是这样一步一步，从洗碗工一直三级跳，晋级到配菜手的。
回想在后厨“打黑工”的经历，真的是一辈子都忘不了。出国打工前，我从来不懂如何做家务，每次外出吃饭也会根据自己的喜好点上几个小菜;常常吃不完剩下一桌子的菜。可是自从自己出国打工后，即使回国吃饭，也不像从前那样疯狂点菜了，基本上点完的菜都尽量吃完，还惹得国内朋友的一顿笑。不做辛苦工，不知道珍惜。这些以前自己从来不在乎的浪费行为，那些曾经随便点的菜，现在我的眼里，都会有莫大的不舍。让我自豪的是，在多伦多出国打工的四年里，除了学费外，没有让父母掏过一分钱生活费。
